Alimentación
En los últimos años ha crecido la preocupación por todo lo referente a la producción de alimentos y lo que se denomina seguridad alimentaria. Cada vez más, los consumidores se preocupan por saber qué comen y de dónde proceden los alimentos; y no es extraño, ya que los escándalos alimentarios, la aparición de los llamados alimentos transgénicos y la profusión de componentes químicos y aditivos tiene tal envergadura que ya nadie puede saber con certeza qué está comiendo.
La falta de información existente sobre los efectos ambientales y sobre la salud humana que tienen muchos alimentos hace urgente la difusión entre las personas que trabajan en el sector de la alimentación y entre todos aquellos profesionales que tienen alguna relación con el mundo del consumo de prácticas más responsables que garanticen a sus clientes y usuarios la calidad de los productos de alimentación.
Los alimentos transgénicos
También se denominan Organismos Modificados Genéticamente (OMG). Un OMG es un organismo al cual en su ADN se han incorporado uno o más genes de la misma especie o de otras.
La finalidad es conseguir que estos organismos (plantas, animales o
microorganismos) sean cultivados con una mayor productividad. Sin embargo, no se ha demostrado sus efectos a largo plazo sobre la salud humana y sobre el medio ambiente. Entre estos productos se encuentran las patatas, los tomates, el maíz y la soja, y sus derivados. En Europa sólo se admite el cultivo de soja y maiz transgénico.
La soja y el maíz transgénicos forman parte de la composición de más del 60% de los alimentos transformados.
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La soja se utiliza para elaborar harinas, proteínas, aceites y grasas. A menudo se esconde bajo la denominación "aceites/grasas vegetales", emulgentes (lecitina-E322), mono y diglicéridos (E471), etc.
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El maíz se utiliza para elaborar harina, almidón (atención, porque la denominación "almidón modificado" hace referencia a una transformación físico-química del almidón, sin relación con los transgénicos), aceite, sémola, glucosa, fructosa, dextrosa, maltodextrina, sorbitol (E420), etc.
También podemos encontrar organismos modificados genéticamente en:
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Los piensos para animales. Los ganaderos a menudo desconocen las materias primas con las que alimentan a sus animales, y por tanto los consumidores desconocen con qué se han alimentado los animales de los que se derivan los alimentos que consumen.
El mes de abril de 2004 entró en vigor la legislación europea que estableció el nuevo marco para el etiquetaje de los alimentos y los piensos modificados genéticamente.
El nuevo reglamento exige:
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informar de todos los productos que procedan de OMG, y extiende esta obligación a los aditivos alimentarios obtenidos a partir de microorganismos manipulados por ingeniería genética.
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La información debe hacerse constar en el etiquetaje del alimento.
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Lo más positivo de esta normativa es que refuerza la garantía de trazabilidad, es decir, se puede saber de quién reciben y a quién transmiten OMG los operadores de la cadena alimentaria, que deben conservar esta información durante cinco años. Pero algunos sectores consideren insuficiente la normativa, ya que sólo se obliga a etiquetar los alimentos que contienen un 0'9% o más elementos modificados genéticamente, y el consumidor pierde el derecho de información y su libertad de elección si el alimento que compra contiene menos de un 0'9% de OMG.
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La normativa no obliga a etiquetar como transgénicos productos de segunda generación. Así, ni los huevos, ni la leche ni otros derivados de animales alimentados con piensos con OMG se marcan. Ni se especifica el origen de las sustancias que se utilizan para fermentar o cuajar.
Como trabajador del sector de la alimentación y el consumo, indica a tus clientes y usuarios cómo localizar la información sobre OMG en las etiquetas, ofréceles productos libres de OMG.
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La organización ecologista Greenpeace hace tiempo que pide a los fabricantes y a las grandes cadenas de supermercados garantías por escrito sobre su política en materia de transgénicos. Así ha elaborado la Guía roja y verde de alimentos transgénicos, donde figuran los alimentos que contienen o no contienen OMG. La lista se actualiza continuamente, y se puede consultar en la página web de la organización. También aparece una lista de todos los comercios del Estado Español en los que pueden adquirirse productos ecológicos: www.greenpeace.es
La alimentación como fuente de salud
Cada vez más los consumidores se preguntan qué compran y quieren obtener información sobre los alimentos que adquieren. No es extraño, los escándalos alimentarios (las vacas locas, los pollos intoxicados con dioxinas, los productos adulterados, etc.) y la enorme profusión de aditivos, colorantes y nuevos organismos (como los llamados transgénicos) han sembrado la semilla de la duda y la preocupación entre los consumidores.
Por ello, la calidad y la seguridad de los alimentos son dos elementos imprescindibles para ofrecer a tus clientes; puedes estar seguro de que lo agradecerán.
Comercio Justo
El comercio justo se caracteriza porque los productores reciben por las materias primas un precio justo, se garantiza que en la producción no ha habido explotación infantil ni discriminación de la mujer, ni explotación del medio ambiente. Promueve un funcionamiento democrático y las participación de todos en la toma de decisiones. Comprando este tipo de productos se da apoyo y ayuda a un gran número de personas que de otra manera no podrían subsistir.
Los productos de comercio justo suponen una alternativa al comercio tradicional de productos como el café, el azúcar, el té o el cacao, entre muchos otros. Además de productos de alimentación también se encuentran productos textiles y artesanía.
Se trata de alimentos saludables y solidarios. Otro valor añadido a los productos que ofreces a tus clientes y usuarios son los procedentes del llamado comercio justo.
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Distintivos de comercio justo. Actualmente los distintivos que identifican los productos de comercio justo, son:
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Max Havellar (Países Bajos),
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Transfair (Alemania)
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Fairtrade (Reinos Unido).
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Hay una iniciativa por parte del organismo FLO (Organización del Etiquetaje Justo) que tiene como objetivo la creación de un distintivo único para todos los productos.
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